Na iedere Life Time Grand Prix race analyseert Jim van den Berg van JOIN.cc de uitkomst van de 4iiii vermogensmeter. Daarin legt hij de fysiologische verschillen tussen de rijders uit en discussieert hij over de technische details van de verschillende parcoursen. In deze debriefing lees je de uitkomsten van de Sea Otter Classic, waarin Laurens ten Dam als enige Europese genodigde deelnam.
Life Time Grand Prix met Laurens ten Dam
De Sea Otter Classic (Monterey, California) was het eerste evenement van de Life Time Grand Prix; een serie van zes MTB- en gravelevents in de Verenigde Staten, met een gecombineerd klassement en aan grote prijzenpot van 250.000 US dollar (ongeveer 235.000 Euro). Laurens ten Dam was de enige Europese genodigde, dat hij verdiend had op basis van zijn geweldige prestatie in de UNBOUND Gravel 200, een gravelwedstrijd over 200 kilometer in Emporia, Kansas waarin hij in 2021 2e werd in 10:17.24 uur. Dollartekens in de ogen of niet, deze serie wedstrijden is niet perse op Laurens’ naam geschreven. Het bevat wedstrijden over gravel van 300 kilometer, maar ook korte en snelle MTB-evenementen over 100 kilometer.
Sea Otter Classic, het eerste event uit de serie
De Life Time Grand Prix serie startte op 9 april 2022 met Laurens’ minst favoriete onderdeel: mountainbiken. Met zijn ranke lichaam, grote maar langzame motor en zijn ver van perfecte techniek, was de Sea Otter Classic zo’n 220 kilometer te kort en miste het zo’n 3000 hoogtemeters om een echt leuke race te zijn voor Laurens’ lichaamseigenschappen. Dit type parcours vraagt verder om een fullsuspension mountainbike, wat veel zegt over het oppervlak, de drops en de bochten.
Power analyse, de overall gegevens
Voor een liefhebber van de rechte weg was deze race een zware opgave. Maar hoe presteerde hij? Het parcours bestond uit twee lussen van 41.5 kilometer, wat het interessant maakt de uitkomsten te vergelijken. In de eerste ronde kwam Laurens door met een gemiddelde van 25.5 kilometer per uur en een gemiddeld vermogen van 283 Watt. De tweede ronde had hij tweeënhalve minuut extra nodig en trapte hij gemiddeld 273 Watt. In totaal reed de gravelspecialist 281 Watt gemiddeld met een normalized vermogen van 328 Watt.
Een vergelijking met de winnaar
Gewoon om even te vergelijken: de winnaar van de race, pro-mountainbiker Keegan Swenson, reed gemiddeld 323 Watt in iets minder dan 3 uur. Het grote verschil kan gezien worden in de maximale vermogensoutput boven 550 Watt. Het lukte Laurens om bijna 4 minuten in het rood te rijden, waar Keegan dat meer dan 12 minuten presteerde; 3 keer zo lang dus! Om dit te kunnen opbrengen moet je over de techniek beschikken om je vermogen te kunnen managen, maar je hebt uiteraard ook de kracht en energie nodig. Laurens’ kwaliteit is een gelijkmatige snelheid tussen 300 en 350 Watt te trappen over een langere periode. Als het om explosiviteit en acceleratie gaat, moet hij daarin prijsgeven.
Vermogenscurve
Een gelijkwaardig verschil zie je in de vermogenscurve van de race. Het lukte Laurens niet meer dan 389 Watt over 5 minuten en 352 Watt over 10 minuten te trappen. Twee dagen daarvoor, toen hij fris uit het vliegtuig stapte, kon hij nog 421 Watt over 10 minuten uit zijn benen persen. Het grote verschil in de twee inspanningen ligt in de weerstand van de benen. In Sea Otter was het meer een stop-and-go inspanning, terwijl de 421 Watt vermogensoutput van Laurens was gemeten tijdens gelijkmatige en stabiele weerstandsomstandigheden.
Zelfs op de min of meer gelijkmatige 2 kilometer lange klim naar de finish, met een gemiddelde van 5,5%, fluctueerde zijn vermogen. In de eerste ronde volbracht hij de klim in 7.40 minuten met 355 Watt gemiddeld. In de tweede rond daalde het gemiddelde vermogen naar 335 Watt, maar volbracht hij de klim sneller met 38 seconden verschil. Het is niet oneerlijk te concluderen dat er geen groot mountainbiketalent verloren is gegaan, helemaal als je het afzet tegen de prestatie van Keegan op diezelfde klim: 369 Watt gemiddeld en bijna 2 minuten sneller (5.55 minuten). Laurens finishte de Sea Otter Classic op een 42e plaats.
Op naar de volgende
Lang verhaal kort: laten we ons focussen op UNBOUND Gravel. We omcirkelen 4 juni in de agenda. Laten we dan eens bekijken hoe mountainbikers een 320 kilometer gravelrit verteren.
