Italië. Het wielerland bij uitstek. Italiaans. Dé wielertaal van het peloton, zeker tijdens de Giro. Castelli en Sportful. Dé wielerkledingmerken bij uitstek. Je fietst zelf regelmatig, dus je weet hoe belangrijk goede kleding is. Een comfortabele broek met kwaliteitszeem, een shirt met sluitende pasvorm, zachte handschoenen en goede sokken. Merken als Castelli en Sportful maken het allemaal! Maar hoe? Een kijkje in de keuken.
Castelli en Sportful zijn twee van de grootste kledingmerken in de fietswereld. Wist je echter dat beide merken uit dezelfde fabriek komen? En dat de Giro d’Italia dit jaar langs die fabriek komt in de etappe met daarin de Gavia (tenzij door sneeuw bedekt) en de Mortirolo? Deze fabriek heet Manifttura Valcismon en ligt in het Italiaanse plaatsje Fonzaso. Een kleine 30 jaar geleden was het grootste deel van de productie van beide merken hier in de fabriek. Vandaag de dag wordt het Manifttura Valcismon voornamelijk gebruikt voor prototypes, samples en kleinere (team)orders. De productie van alle kleding voor professionele teams en atleten vindt hier bijvoorbeeld plaats. De kleding van Chris Froome, Vincenzo Nibali en Peter Sagan komt dus hier vandaan!
De meeste andere consumentenkleding komt uit andere fabrieken in Europa. Toch zijn er hier in Fonzaso nog zo’n 120 medewerkers die verantwoordelijk zijn voor ontwikkeling van nieuwe producten, de marketing, sales en opslag van Castelli en Sporful.
Ontwikkeling Sportful en Castelli gaan in hand-in-hand
Voor beide merken is het van groot belang zich steeds te blijven ontwikkelen en de producten te testen. Daarom worden prototypes bijvoorbeeld door medewerkers getest tijdens dagelijkse lunchritten. Daarna gaan er exemplaren naar de atleten en ambassadeurs van de merken. Zij testen de producten nog eens flink en geven hun feedback voor de laatste aanpassingen. De grote productie wordt vervolgens vaak in andere fabrieken met grotere capaciteit in Europa uitgevoerd.
Voordat een kledingstuk op de markt komt, is er dus een heel proces aan vooraf gegaan. De kleding wordt ontworpen op een computer en op panelen geprint op papier. Die kleuren worden op de stof geperst en de stof daarna in elkaar genaaid. Dan is het klaar voor de eerste tests. De feedback wordt doorgegeven en het proces begint opnieuw, totdat deze goed genoeg wordt bevonden.
Alhoewel de merken praktisch gezien concurrenten zijn, wordt er gemoedelijk samengewerkt. Op de werkvloer heerst er een vriendelijke rivaliteit wat beide merken helpt beter te presteren. De merken willen allebei het beste voor de ander, waar beiden van profiteren.
Giro d’Italia peloton: kijk even rechts van je!
De fabriek van Castelli en Sportful ligt in de schaduw van de Monte Grappa. Dit jaar rijden de renners van de Giro d’Italia in de 20e etappe over die Monte Grappa. De klim is zo’n 20 kilometer lang en eindigt ruim boven de 1700 meter. Dat is dus een laatste kans voor de klimmers om tijd te pakken voor de afsluitende tijdrit!
Wellicht inspireert het de renners in Castelli en Sporful-kleding om nét een beetje harder te trappen? Wij houden de renners van de teams Ineos, Bora Hansgrohe en Bahrain Merida extra in de gaten!
Kleed je net als Team Ineos in een mooi Castelli-outfit
Kleed je net als Bora-Hansgrohe in een mooi Sportful-outfit
